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Le Canada vit depuis deux ans une pandémie lors de laquelle il a connu une hausse fulgurante des cas de COVID-19 et, de ce fait, du nombre d’entrées dans ses hôpitaux. Le nombre élevé de personnes nécessitant des soins intensifs s’ajoute à la pénurie des ressources, à la fois humaines et matérielles. Les équipes de santé sont donc confrontées à des choix difficiles pour offrir les ressources de soins intensifs en priorité aux patientes et patients qui en ont le plus besoin. Afin de faciliter ces décisions et de sauver le plus de vies possibles, des protocoles de priorisation des patientes et patients pour l’accès aux ressources ont été élaborés au Québec et en Ontario. Une priorité est ainsi établie en fonction de critères qui déterminent les chances de survie des patientes et patients et d’autres principes lorsque les chances sont égales. Si ces protocoles visent à assurer un traitement juste et équitable de toutes et de tous, ils soulèvent néanmoins plusieurs enjeux éthiques, puisqu’ils pourraient défavoriser certains groupes de personnes, ou encore provoquer un sentiment de détresse chez les familles et les équipes de soins. 

Ces protocoles n’ont heureusement pas dû être appliqués, et la population n’a pas été consultée jusqu’ici. 

Le choix des patientes et des patients qui auraient priorité pour l’accès aux lits et aux ressources de soins intensifs est une lourde responsabilité dont la société doit pouvoir débattre avant que la situation ne se produise. C’est pourquoi, une équipe de recherche composée de 12 chercheuses et chercheurs financée par les Instituts de recherche en santé du Canada propose de recueillir l’avis de la population sur le sujet. 

Ainsi, le 28 mai et le 4 juin 2022, deux groupes de trente citoyennes et citoyens du Québec et de l’Ontario se réuniront pour participer à un exercice de délibération démocratique hors du commun pour répondre à la question: Comment choisir qui aurait accès aux soins intensifs en contexte extrême de pandémie? Selon quels critères?